Legarda calls for higher incomes, lower living costs as Philippine economy slows

Senator Loren Legarda urged the government to prioritize better-paying jobs, higher household incomes, and concrete measures to bring down the cost of essential goods and services amid rising prices, slowing economic growth, and increasing unemployment.

With inflation reaching 7.8% in October, rising to 9.5% among the poorest 30% of households, economic growth slowing to 2.1% in the third quarter, and 2.86 million Filipinos unemployed as of September, Legarda stressed that economic recovery must translate into meaningful improvements in the lives of ordinary Filipinos.

“Ang kailangan ng ating mga kababayan ngayon ay mas malaking kita at mas mababang gastusin. Hindi natin maaaring iasa lamang sa pagtitipid ang solusyon kung ang kinikita ng isang pamilya ay halos hindi na sapat sa pagkain, pamasahe, kuryente, at iba pang pangangailangan. Our economic response must address both. We need to create more opportunities for people to earn decent incomes while systematically bringing down the costs of food, energy, transportation, and other necessities,” Legarda said.

The senator urged the government to explore new employment opportunities. Citing an example, she highlighted bolstering and promoting higher-paying international remote work, which enables Filipino professionals to provide digital, technical, creative, and other specialized services to companies abroad while remaining in the Philippines.

“Napakaraming mahuhusay na Pilipino na kayang makipagsabayan sa pandaigdigang merkado. Sa tulong ng teknolohiya, maaari nating dalhin ang talento at serbisyo ng Pilipino sa buong mundo habang nananatili silang kasama ng kanilang pamilya. Nakakalikha tayo ng oportunidad, nakakapasok ang kita mula sa ibang bansa, at napapanatili natin ang mahuhusay na manggagawa rito sa Pilipinas,” she said.

Legarda called for stronger digital infrastructure, employment-linked training, partnerships with reputable international employers, and adequate labor protections to make these opportunities accessible even outside major cities.

Beyond increasing incomes, Legarda emphasized the need to address the country’s long-standing dependence on imported fuel and other essential resources, which exposes Filipino consumers and businesses to recurring international price shocks.

“We cannot keep allowing developments beyond our borders to determine how much Filipino families pay for their basic necessities. We need a serious, long-term strategy to strengthen our energy security, develop domestic resources, and reduce our exposure to volatile international fuel markets. These are vulnerabilities we have known about for decades, and addressing them requires sustained commitment,” Legarda stressed.

The senator noted that the Philippines has long demonstrated the capacity to develop domestic energy resources, particularly geothermal and hydropower. She urged a comprehensive energy security strategy focused on diversifying energy sources, strengthening domestic generation, and improving the reliability and affordability of electricity.

She likewise called for accelerating the transition toward more efficient and less petroleum-dependent transportation and logistics, including electric public utility vehicles and modernized distribution systems, to help reduce the costs of moving food and other essential goods.

She also urged stronger investments in domestic agriculture, irrigation, post-harvest facilities, and local manufacturing to increase production, create jobs, and reduce vulnerability to imported inflation.

While these reforms take time, Legarda stressed the need for immediate consumer relief through effective price monitoring, a review of fuel taxes, targeted assistance, and policies supporting higher wages and household purchasing power.

As Congress deliberates on the proposed 2027 national budget, Legarda emphasized that government spending must be responsive to the extraordinary economic challenges facing Filipino families and should support lasting economic reforms.

“The 2027 budget cannot be business as usual when our people are facing extraordinary economic difficulties. This is precisely the time for government to be bold, to invest decisively in our people, and to pursue reforms that can change the direction of our economy. We should spend with a clear purpose and demonstrable economic benefit. We must ask how our investments will create jobs, improve productivity, lower costs, and generate opportunities for our people. The value of public spending is gauged on what it actually delivers to communities and to the economy,” she said.

To advance these objectives, Legarda reiterated her proposed KITA Act (Senate Bill No. 2255) to protect workers’ take-home pay through inflation-responsive taxation, the Local Harvest Support Act (Senate Bill No. 2051) to strengthen markets for local agricultural products, and her Fuel Price Relief Act proposal to provide temporary tax relief during extraordinary oil-price increases.

She also called for stronger implementation of the Philippine Digital Workforce Competitiveness Act (RA No. 11927) and the Philippine Green Jobs Act (RA No. 10771) to support emerging employment opportunities and sustainable industries.

“We have to think beyond surviving the present economic slowdown. Our responsibility is to build an economy where Filipinos have greater opportunities to earn, where businesses can produce and operate at lower costs, and where families are better protected against future crises. The decisions we make today, especially in the 2027 national budget, must bring us closer to that future,” Legarda concluded. (30)

– – – – – – – –

Legarda, nanawagan ng mas mataas na kita at mas mababang presyo ng mga pangunahing bilihin sa gitna ng pagbagal ng ekonomiya

Nanawagan si Senador Loren Legarda sa pamahalaan na unahin ang paglikha ng mga trabahong may mas mataas na sahod, pagpapalakas ng kita ng mga pamilyang Pilipino, at pagpapatupad ng mga konkretong hakbang upang mapababa ang presyo ng mga pangunahing bilihin at serbisyo sa gitna ng patuloy na pagtaas ng presyo, pagbagal ng ekonomiya, at pagdami ng mga walang trabaho.

Binigyang-diin ni Legarda na kailangang maramdaman ng karaniwang mamamayan ang pagbangon ng ekonomiya, lalo na ngayong umabot sa 7.8% ang inflation noong Oktubre at 9.5% naman para sa pinakamahihirap na 30% ng mga sambahayan. Bumagal din sa 2.1% ang paglago ng ekonomiya sa ikatlong quarter ng taon, habang umabot sa 2.86 milyon ang mga Pilipinong walang trabaho noong Setyembre.

“Ang kailangan ng ating mga kababayan ngayon ay mas malaking kita at mas mababang gastusin. Hindi natin maaaring iasa lamang sa pagtitipid ang solusyon kung ang kinikita ng isang pamilya ay halos hindi na sapat sa pagkain, pamasahe, kuryente, at iba pang pangangailangan. Our economic response must address both. We need to create more opportunities for people to earn decent incomes while systematically bringing down the costs of food, energy, transportation, and other necessities,” ani Legarda.

Ayon sa senadora, kailangang palawakin ang mga oportunidad sa trabaho, kabilang ang mga trabahong maaaring gawin mula sa Pilipinas para sa mga kumpanya sa ibang bansa. Partikular niyang itinulak ang pagpapalakas ng international remote work na nag-aalok ng mas mataas na kita para sa mga Pilipinong may kasanayan sa digital technology, technical services, creative industries, at iba pang espesyalisadong larangan.

“Napakaraming mahuhusay na Pilipino na kayang makipagsabayan sa pandaigdigang merkado. Sa tulong ng teknolohiya, maaari nating dalhin ang talento at serbisyo ng Pilipino sa buong mundo habang nananatili silang kasama ng kanilang pamilya. Nakakalikha tayo ng oportunidad, nakakapasok ang kita mula sa ibang bansa, at napapanatili natin ang mahuhusay na manggagawa rito sa Pilipinas,” paliwanag niya.

Upang mas maraming Pilipino ang makinabang sa ganitong mga oportunidad, nanawagan si Legarda ng mas maayos na digital infrastructure, mga pagsasanay na nakatuon sa pangangailangan ng mga employer, pakikipagtulungan sa mga mapagkakatiwalaang kumpanya sa ibang bansa, at sapat na proteksyon para sa mga manggagawa. Aniya, dapat maging abot-kamay ang mga trabahong ito maging sa mga lalawigan at mga lugar sa labas ng malalaking lungsod.

Bukod sa pagpapataas ng kita, iginiit ni Legarda na kailangang tugunan ang matagal nang pagdepende ng bansa sa inaangkat na langis at iba pang pangunahing pangangailangan. Dahil dito, direktang naaapektuhan ang mga mamimili at negosyo sa tuwing tumataas ang presyo sa pandaigdigang merkado.

“We cannot keep allowing developments beyond our borders to determine how much Filipino families pay for their basic necessities. We need a serious, long-term strategy to strengthen our energy security, develop domestic resources, and reduce our exposure to volatile international fuel markets. These are vulnerabilities we have known about for decades, and addressing them requires sustained commitment,” diin ng senadora.

Ipinaalala ni Legarda na matagal nang may kakayahan ang Pilipinas na lumikha ng sariling suplay ng enerhiya, partikular mula sa geothermal at hydropower. Kaya naman hinimok niya ang pamahalaan na bumuo ng pangmatagalang plano upang palawakin ang mga pinagkukunan ng enerhiya, palakasin ang lokal na produksyon ng kuryente, at matiyak ang maaasahan at mas abot-kayang suplay nito.

Itinulak din niya ang mas mabilis na paggamit ng mga sasakyan at sistemang pangtransportasyon na mas matipid sa enerhiya at hindi gaanong umaasa sa petrolyo. Kabilang dito ang mga electric public utility vehicle at mas maayos na sistema ng paghahatid at pamamahagi ng mga produkto upang mapababa ang gastos sa pagbiyahe ng pagkain at iba pang pangunahing bilihin.

Kasabay nito, nanawagan ang senadora ng mas malaking pamumuhunan sa lokal na agrikultura, irigasyon, mga pasilidad para sa pag-iimbak at pagproseso ng ani, at pagmamanupaktura. Layunin nitong mapataas ang produksyon sa bansa, makalikha ng karagdagang trabaho, at mabawasan ang epekto ng pagtaas ng presyo ng mga inaangkat na produkto.

Bagama’t nangangailangan ng panahon ang mga pangmatagalang repormang ito, iginiit ni Legarda na hindi maaaring ipagpaliban ang agarang tulong sa mga mamimili. Kabilang sa kanyang mga panukala ang mas mahigpit na pagbabantay sa presyo ng mga bilihin, pagrepaso sa mga buwis sa langis, pagbibigay ng angkop na ayuda sa mga higit na nangangailangan, at pagpapatupad ng mga patakarang magpapataas sa sahod at kakayahan ng mga pamilya na tustusan ang kanilang pang-araw-araw na pangangailangan.

Kaugnay nito, binigyang-diin ni Legarda na dapat tumugon ang panukalang pambansang badyet para sa 2027 sa mabibigat na suliraning pangkabuhayan na nararanasan ng mga Pilipino. Aniya, kailangang tiyaking ang bawat pondong ilalaan ng pamahalaan ay may malinaw na pakinabang sa mamamayan at makatutulong sa pangmatagalang pagpapalakas ng ekonomiya.

“The 2027 budget cannot be business as usual when our people are facing extraordinary economic difficulties. This is precisely the time for government to be bold, to invest decisively in our people, and to pursue reforms that can change the direction of our economy. We should spend with a clear purpose and demonstrable economic benefit. We must ask how our investments will create jobs, improve productivity, lower costs, and generate opportunities for our people. The value of public spending is gauged on what it actually delivers to communities and to the economy,” paliwanag niya.

Bilang bahagi ng mga hakbang na ito, muling itinulak ni Legarda ang kanyang panukalang KITA Act (Senate Bill No. 2255), na naglalayong maprotektahan ang aktuwal na naiuuwing sahod ng mga manggagawa sa pamamagitan ng pagbubuwis na umaayon sa inflation.

Isinusulong din niya ang Local Harvest Support Act (Senate Bill No. 2051) upang palakasin ang merkado para sa mga produktong agrikultural na lokal na ginagawa, gayundin ang kanyang panukalang Fuel Price Relief Act, na naglalayong magbigay ng pansamantalang kaluwagan sa buwis kapag may matinding pagtaas ng presyo ng langis.

Hinimok din ng senadora ang mas epektibong pagpapatupad ng Philippine Digital Workforce Competitiveness Act (Republic Act No. 11927) at Philippine Green Jobs Act (Republic Act No. 10771) upang mapalawak ang mga oportunidad sa trabaho sa mga umuusbong na industriya at mga negosyong nakatuon sa pangangalaga ng kalikasan.

“We have to think beyond surviving the present economic slowdown. Our responsibility is to build an economy where Filipinos have greater opportunities to earn, where businesses can produce and operate at lower costs, and where families are better protected against future crises. The decisions we make today, especially in the 2027 national budget, must bring us closer to that future,” pagtatapos ni Legarda. (30)